Voor u geselecteerd uit Energeia Energienieuws

20 februari 2012
HENGELO (Energeia) - Het afvalverwerkingsbedrijf Twence in Hengelo heeft een contract gesloten met de Britse branchegenoot Seneca. Het Twentse bedrijf (in handen van regiogemeenten) importeert "enkele tientallen kilotonnen" vuil van Seneca in de komende vijf jaar. Dat maakte Twence vrijdag bekend. Het bedrijf liet onderzoeksbureau CE Delft uitpluizen of het milieutechnisch bekeken verstandig is om het vuil van de andere kant van de Noordzee naar Twente te halen. Omdat de kans groot is dat het afval anders gestort zou worden, levert verbranding voor energiedoeleinden in Nederland volgens CE Delft milieuwinst op.

Import van afval uit het buitenland is voor Nederlandse bezitters van een afvalverbrandingsinstallatie (Avi) niks bijzonders meer. Sinds enkele jaren kampt de Nederlandse afvalbranche met structurele overcapaciteit. Groot-Brittannië is een van de landen die vuilnis naar Nederland exporteren. Dat land heeft juist een tekort aan Avi's. Alle Avi's in Nederland hebben inmiddels een zogenoemde R1-status waarmee zij afval van buiten de landsgrenzen mogen halen. Dit werpt de vraag op: is dat gesleep met vuil geen aanslag op het milieu?

Twence geeft via het onderzoek van CE Delft antwoord op die vraag, bij de bekendmaking van het Seneca-contract. Omdat Groot-Brittannië "weinig tot geen verwerkingscapaciteit" heeft staan, is het bureau er vanuit gegaan dat het afval op de stort zou belanden als het niet naar Twente zou worden overgebracht. De vergelijking tussen storten in de regio van inzameling of verbranden om er energie uit te halen bij Twence, werd gemaakt via de zogenoemde Recipe Single Score. Dat puntensysteem laat de impact op het milieu zien van het transport en de bestemming van het vuil. In het geval van verwerking door Twence is de score per ton huisvuil van gemiddelde samenstelling volgens CE Delft negatief (er is per saldo dus sprake van milieuwinst) en in het geval van storten is het effect positief (er is per saldo dus sprake van milieuschade). In de vergelijking (zie onderstaande afbeelding) is te zien dat bij stort ook een beetje elektriciteitsopwekking is opgenomen. CE Delft rekende dit mee, omdat bij de gemiddelde vuilstort soms elektriciteit van afgevangen methaan wordt gemaakt met een gasmotor (waar ook weer bijbehorende emissies tegenover staan).

Logischerwijs is de impact van het transport per schip en vrachtwagen naar Nederland stukken groter dan bij vervoer naar een stortbestemming in Groot-Brittannië. Maar CE Delft schrijft: "In het geval van verbranding heeft het terugwinnen van elektriciteit en warmte echter een groot tegeneffect op de totale milieuscore [...]." Storten is minder gunstig. "Biologisch afbreekbaar afval, zoals papier- en GFT-afval, wordt deels in een stortplaats afgebroken maar vanwege ongunstige degradatieomstandigheden blijft een deel van het afval in de stortplaats achter." En vooral de (methaan-)emissies die vrijkomen zijn slecht voor de score van vuilstort.

CE Delft vergeleek verschillende plekken in Groot-Brittannië als startpunt van het vuiltransport: Londen, Edinburgh (noord) en Liverpool (west). In al die gevallen komt verbranden in Twente als betere optie uit de bus dan storten in de regio, aldus CE Delft. "Verbranden zou gelijk scoren aan storten als een afstand van boven de 2.300 kilometer gevaren of 1.265 kilometer gereden zou moeten worden", aldus het bureau.