Voor u geselecteerd uit Energeia Energienieuws

28 november 2011
WILLEMSTAD (Energeia) - De directeur van energieproducent Ecopower Bonaire, Nederlander Ralph van Hof, is vorige week als verdachte gehoord door het Openbaar Ministerie (OM) op Bonaire. Dit bevestigt hij aan Energeia. Het OM doet onderzoek naar een onderbreking in de stroomlevering op 24 augustus, waarbij Ecopower de knop omgezet zou hebben. De producent zelf stelt echter dat het geen elektriciteit meer kón maken wegens brandstoftekort en wanbetaling door energiedistributeur- en leverancier Web. Van Hof zegt "erg blij" te zijn met de aankondiging van regulering en toezicht op de Bes-eilanden -naast Bonaire ook Sint Eustatius en Saba- door minister Maxime Verhagen (Economische Zaken, Landbouw en Innovatie).

Van wind-directeur naar bedrijvendokter Ralph van Hof is sinds ongeveer anderhalf jaar verantwoordelijk voor de dagelijkse bedrijfsvoering van Ecopower Bonaire. Hij wordt ingehuurd door curatoren Louis Deterink en Willem Jan van Andel van het failliete moederbedrijf Econcern. De curatoren zijn formeel de baas, maar zijn te druk om veel tijd te steken in het dagelijkse bestuur op het eiland. Dat doet Van Hof en daarvoor zit hij ook veel op Bonaire. Ralph van Hof (Bron: NRE) Van Hof was eerder directeur Wind en CFO van het windpark Amalia bij Eneco. Voor zijn tijd bij Eneco was Van Hof werkzaam bij NRE (tussen 2002 en 2008). Nu heeft hij het bedrijf Bric. Dit bedrijf richt zich op het herstructureren van, en investeren in bedrijven die het moeilijk hebben. Daarbij gaat het vooral om infrastructurele- en productiebedrijven.

Van Hof werd maandag in hechtenis genomen en dinsdag weer vrijgelaten, na "urenlang" verhoor. De directeur zegt dat hij er niet op had gerekend dat hij een nacht in de cel zou worden gezet, zoals bij een Ecopower-manager eerder trouwens ook gebeurde. "Ik had mijn tandenborstel niet meegenomen nee", zegt Van Hof droogjes.

"Als ik het probeer te rechtvaardigen, kan ik me voorstellen dat ik in hechtenis genomen ben omdat informatie niet mag worden doorgespeeld tijdens een verhoor." Maar zijn eigen oordeel is dat de tijdelijke hechtenis "onzinnig en niet proportioneel" is. Het OM heeft geen juridische zaak tegen Ecopower aangespannen, de openbare aanklager brengt via het horen van getuigen en verdachten eerst de toedracht van de stroomonderbreking in kaart.

Momenteel is er geen dreiging van elektriciteitsuitval op het eiland, zegt Van Hof. "Het loopt allemaal goed, de situatie is stabiel." De gezaghebber op Bonaire heeft de regie gepakt en Web levert op zijn bevel nu consequent brandstof voor de dieselaggregaten, die naast windmolens tot de opgestelde capaciteit van Ecopower behoren.

Ondertussen blijft de verhouding tussen Web en Ecopower slecht en stelt Ecopower dat het nog zeker USD 5 mln krijgt van Web. "De afspraken voor arbitrage zijn nu in de maak", aldus Van Hof. Eigenlijk had er op 7 november via arbitrage al duidelijkheid moeten zijn, beaamt Van Hof. Verhagen noemde die datum ook in een brief aan de Tweede Kamer. "Er is op hoofdlijnen een akkoord, maar dit is nog niet omgezet in daden. 7 november is niet gehaald, maar daar was ook een escape voor ingebouwd", aldus de directeur.

Een onderlinge oplossing tussen Web en Ecopower, zonder de tussenkomst van een derde onafhankelijke partij, ziet hij er niet van komen. "En we geven allebei de voorkeur aan arbitrage. Een rechtszaak kan zo anderhalf jaar duren, bij een arbitrage kan het een stuk sneller geregeld zijn." Vaste termijnen staan er bij arbitrage trouwens niet, het kan lang duren. Van Hof kijkt uit naar de plannen voor toezicht in de energiemarkt, zoals aangekondigd door Verhagen. "Dat is hard nodig."