LOS ANGELES (ANP) - De Amerikaanse marine heeft een 62-jarige Amerikaan gered die ruim drie maanden hulpeloos op de Stille Oceaan voer.
De in Vietnam geboren Richard Van Pham was volgens de Los Angeles Times onderweg naar het Catalina-eiland voor de kust van Californië, toen een storm hem verraste. De zeilen gingen kapot en de hulpmotor en radio deden het niet meer. Van Pham had niet gezegd dat hij naar het eiland wilde zeilen en niemand miste de alleenstaande man.
In de drie maanden op de Oceaan voedde hij zich met dieren uit de zee en zeevogels en dronk hij regenwater. Overdag ging hij van dek. Met behulp van een door zonne-energie aangedreven generator kon hij af en toe een video bekijken.
Toen een fregat van de marine hem 489 km van de kust van Costa Rica ontdekte, was Van Pham bezig een vogel op de door hem gebouwde grill te roosteren. Hij wilde aanvankelijk dat zijn boot werd gerepareerd, zodat hij door kon varen, maar stemde ermee in dat zijn boot werd gebracht.
De mariniers gaven hem een vliegticket voor de reis naar huis. Vanuit Guatemala vloog Van Pham, die twintig kilo lichter is geworden, naar Californië terug.
Energie is overal om ons heen. Meestal gaat de mens er rationeel en alledaags mee om, maar soms ook volstrekt ondoordacht of ongekend creatief. En dan bestaat er ook nog zoiets als toeval. Voor dit dossier geldt: feiten verslaan de verbeelding.
